Comment dire « bon anniversaire » en anglais ?

Traduction et usage — 2 min de lecture

Happy birthday!

C'est la formule universelle, celle des cartes, des textos et de la chanson que tout le monde connaît. Elle marche pour un enfant de 5 ans comme pour votre patronne, à l'écrit comme à l'oral. Prononciation : « hap-pi beurth-dèï » — placez le bout de la langue entre les dents pour le « th » de birthday, c'est le seul piège du mot.

Les variantes selon le contexte

• Happy birthday! — la formule standard, passe-partout.
• Many happy returns (of the day)! — la version traditionnelle britannique, un peu plus élégante : « que cette journée revienne souvent ».
• Happy belated birthday! — quand vous avez raté la date (belated = en retard). C'est la formule qui sauve la mise.
• Happy 30th birthday! — avec l'âge de la personne, en nombre ordinal : 18th, 21st, 30th, 40th, 50th… Exemple : « Happy 30th birthday, Sarah! »
• Happy birthday to you! — la version chantée, celle de la chanson.

Exemples en situation

• Happy birthday! I hope you have a wonderful day. — Joyeux anniversaire ! J'espère que tu passeras une merveilleuse journée.
• Happy 30th birthday, Sarah! This is for you. — Joyeux anniversaire pour tes 30 ans, Sarah ! C'est pour toi.
• Sorry I missed your birthday — happy belated birthday! — Désolé d'avoir manqué ton anniversaire — joyeux anniversaire en retard !
• Many happy returns! May all your wishes come true. — Joyeux anniversaire ! Que tous tes vœux se réalisent.

À ne pas dire

• « Happy anniversary! » pour un anniversaire de naissance : c'est LE faux ami. En anglais, anniversary célèbre un événement — un mariage (wedding anniversary), les 10 ans d'une entreprise — jamais une naissance. Pour une personne, c'est birthday, point.
• « Congratulations on your birthday » : le calque du français « félicitations pour ton anniversaire » sonne faux. En anglais, on ne « félicite » pas pour un anniversaire : on le souhaite, avec Happy birthday! (pour féliciter quelqu'un d'une réussite, c'est une autre formule : voir comment dire « félicitations » en anglais).

Et pour que ces formules sortent sans réfléchir le jour J, entraînez votre prononciation avec le shadowing : écoutez, répétez, et le « th » de birthday devient un réflexe.

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Dites ces formules sans hésiter

Les petites phrases du quotidien sont celles qu'on n'ose jamais lancer en anglais. Dans Saloo English, répétez-les à voix haute avec Emma et Alex jusqu'à ce qu'elles sortent toutes seules.

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